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On dit ça avec bienveillance. On le dit en pensant aider. Mais en consultation, je vois ce que ça produit, et je voudrais qu'on arrête. Voilà ce qui se passe. Une patiente est diagnostiquée. Tout le monde, autour d'elle, lui dit la même phrase : garde le moral, sois forte, pense positif. Elle l'entend trois fois par jour pendant six mois. Et puis un jour, elle rechute. Ou les traitements ne fonctionnent pas comme prévu. Et là, la première phrase qui lui vient, c'est : j'ai pourtant gardé le moral. Comme si elle n'en avait pas fait assez. Comme si elle avait failli quelque part. Cette phrase me brise le cœur à chaque fois. Parce que c'est faux, et parce que personne ne le lui a dit. La vérité, c'est qu'il y a eu des centaines d'études sur cette question depuis les années 90. Et aucune, je dis bien aucune, n'a réussi à démontrer que penser positif allonge la survie au cancer. Le débat scientifique est clos depuis longtemps. Ce qui a un effet, c'est très différent. Ce n'est pas ce qu'on pense, c'est ce qu'on ressent. Ce sont les patients qui sont coupés de leurs émotions, qui font semblant d'aller bien quand ils vont mal, qui s'épuisent à tenir une posture, qui ont les pronostics les moins bons. Pas les autres. La différence, elle est là. Penser positif, c'est se forcer. Ressentir, c'est s'autoriser à avoir peur, à pleurer, à être en colère, à demander de l'aide. C'est ça qui change quelque chose dans le corps. Donc quand vous voyez quelqu'un qui traverse une maladie grave, ne lui demandez pas de garder le moral. Demandez-lui comment il va vraiment. Et écoutez la réponse, même si elle est moche. C'est ça qui aide. Pas l'injonction au sourire.

On imagine toujours que la fin des traitements, c'est la victoire. La libération. Le retour à la vie d'avant. Dans la tête de tout le monde, c'est le générique de fin du film. Sauf que ce n'est pas du tout ça qui se passe. Pendant les traitements, vous êtes pris en charge. Tous les quinze jours, il y a un rendez-vous, une prise de sang, une infirmière, un médecin. Le cadre est là. Vous savez ce que vous devez faire : vous devez tenir. Et puis un jour, le médecin vous dit que c'est terminé. Que les examens sont bons. Qu'on se revoit dans six mois. Et là, le sol s'effondre. Parce que pendant un an, vous avez été en mode survie. Tout votre corps, toute votre tête, tout votre entourage étaient mobilisés. Et d'un coup, plus rien. Le téléphone arrête de sonner. Les gens passent à autre chose. Vous, vous êtes censé reprendre votre vie comme si rien ne s'était passé. Sauf que vous n'êtes plus la même personne. Vous avez peur que ça revienne, à chaque douleur, à chaque examen. Vous êtes épuisé, parfois pendant des années, et personne ne vous avait prévenu que ça pouvait durer aussi longtemps. Vos relations ne sont plus tout à fait les mêmes. Au boulot, on vous regarde différemment. Et vous, vous n'osez plus vous plaindre. Parce que tout le monde vous dit : tu es guéri, tu as eu de la chance, c'est derrière toi. C'est exactement à ce moment-là que les patients viennent me voir. Pas pendant la chimio. Six mois après. Un an après. Quand tout le monde pense que c'est fini, et que pour eux, ça ne fait que commencer. Le système de santé s'arrête là où le besoin de soin commence vraiment. Et c'est ce trou-là qu'il faut remplir.

Quand je dis ça en consultation, j'ai toujours la même réaction. On me regarde, on attend la suite, on s'attend à ce que je sorte le nom d'une molécule, d'un essai clinique, d'un protocole expérimental. Et puis je dis le mot. Activité physique. Et là, neuf fois sur dix, on me regarde avec un mélange de scepticisme et de déception. Comme si je venais de proposer un truc gentil mais accessoire. Sauf que ce n'est pas accessoire. Les chiffres existent, ils sont solides, ils sont publiés. 150 minutes de marche par semaine, c'est-à-dire un peu plus de 20 minutes par jour, ça réduit de 24 % les récidives chez les patientes qui ont eu un cancer du sein. Et ça réduit la mortalité de 30 à 50 % selon les études. Pour le cancer colorectal, on parle d'une baisse de 39 % du risque de décès. Aucun médicament en oncologie n'affiche ces chiffres en bénéfice net, sans effet secondaire, à coût nul. Alors la vraie question, ce n'est pas de savoir si ça marche. La science a tranché il y a longtemps. La vraie question, c'est : pourquoi ce n'est pas prescrit ? Et la réponse est simple. Parce qu'on ne peut pas vendre une boîte de marche à pied. Parce qu'aucun laboratoire ne va financer une étude sur quelque chose qui ne lui rapporte rien. Et parce que dans une consultation de 15 minutes, on a juste le temps de parler de la chimio, pas le temps de parler du reste. Donc quand je vois une patiente, je lui dis ça en premier. Pas parce que c'est complémentaire. Parce que c'est, statistiquement, l'un des leviers les plus puissants qu'elle a sous la main. Et que si elle ne le sait pas, personne d'autre ne va lui dire.